Pulgão: O Que É, Características, Tipos, Danos e Manejo!

O pulgão é um dos diversos insetos que podem causar danos a uma lavoura. Esses insetos pequenos se alimentam da seiva e, por isso, podem levar as plantas a estágios graves de desnutrição, além de transmitir outras doenças.

Neste post, você vai conhecer os principais tipos de pulgão e as boas práticas para o manejo dessa praga. Boa leitura!

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O Que É Pulgão?

O pulgão (ou afídeo) é um inseto pequeno que se multiplica com facilidade e pode prejudicar o desenvolvimento de uma planta, devido à sucção que faz da sua seiva.

Esses insetos costumam infestar a parte inferior das folhas, mas também podem deixar manchas necrosadas na face superior. Quando sugam a seiva, eles produzem excrementos que cobrem as folhas, deixando as superfícies pegajosas ou cobertas com fumagina — um fungo de coloração escura que dificulta a fotossíntese.

Quais as Características Morfológicas do Pulgão?

O pulgão pertence à família Aphidoidea e uma de suas principais características é que os indivíduos podem ser esteticamente muito diferentes. Apesar disso, todos são muito pequenos, chegando a, no máximo, 58 mm de comprimento na idade adulta.

O corpo do pulgão tem formato oval e não há uma divisão clara entre cabeça e tronco. A quantidade de antenas varia de quatro a seis, a depender da espécie, e pode haver até três ocelos.

Alguns pulgões têm asas. Quando isso acontece, elas são membranosas e transparentes.

O pulgão se multiplica com facilidade em temperaturas altas e ambientes com baixa precipitação. Por isso, durante o verão e primavera, eles são uma grande preocupação dos produtores rurais. 

Quais São os Tipos de Pulgões?

Existem diversos tipos de pulgão. De forma geral, eles são classificados em monófagos (quando se alimentam de plantas de uma mesma família) e polífagos (quando se alimentam de plantas de diferentes famílias).

A seguir, conheça os principais tipos de pulgão!

Pulgão Algodoeiro

Aphis gossypii, conhecido como pulgão algodoeiro, se hospeda em mais de 700 plantas — porém, o algodoeiro é uma de suas preferidas e, por isso, ele é considerado uma das principais pragas dessa lavoura. 

Ele tem cerca de 1,3 mm de comprimento e sua cor varia entre o amarelo claro e o verde escuro. O pulgão do algodoeiro costuma viver sob as folhas e brotos novos.

Quando o inseto ataca uma planta, as suas folhas ficam enrugadas, enrugadas ou encarquilhadas. Os brotos ficam deformados e é possível observar a formação de uma substância açucarada, que é o que favorece o aparecimento da fumagina.

Além disso, o pulgão algodoeiro pode transmitir algumas viroses para a planta, como “vermelhão” e “mosaico das nervuras”.

Pulgão do Milho

Rhopalosiphum maidis é o pulgão do milho, que ataca a planta principalmente em suas fases mais jovens. Geralmente, ele se aloja no cartucho, mas também pode infestar o pensão e as gemas florais. 

Quando a infestação nas folhas é grande os pulgões sugam toda a seiva, fazendo com que murchem. No entanto, a principal preocupação dos produtores em relação ao pulgão do milho é a transmissão do vírus do mosaico.

Pulgão da Espiga

Sitobion avenae, ou pulgão da espiga, prejudica diversos tipos de lavoura — trigo, centeio, cevada, aveia e uva são alguns exemplos. Os estragos dependem da espécie atacada.

No geral, os danos incluem a diminuição da quantidade de espigas e de grãos por espiga. Além disso, ele é um vetor transmissor do Vírus do Nanismo Amarelo da Cevada (VNAC).

Como Ocorre o Ciclo Biológico do Pulgão?

O ciclo biológico do pulgão se inicia com o período ninfal, que varia de 5 a 6 dias. Nesse intervalo de tempo, são verificados 4 ínstares. 

O período seguinte é o reprodutivo, que varia de 15 a 23 dias. O pulgão se reproduz por partenogênese telítoca e cada fêmea dá origem a duas, três ou quatro ninfas por dia — totalizando até 48 ninfas.

O último período do ciclo biológico do pulgão é o pós-reprodutivo, que dura de 3 a 4 dias.

Quais os Principais Danos que os Pulgões Causam nas Plantas?

Os pulgões causam dois tipos de danos à planta: diretos e indiretos. Os indiretos são aqueles causados por vírus que são transmitidos pelo inseto e pela fumagina. 

Já os danos diretos são aqueles causados pelo próprio pulgão, como:

• declínio rápido da planta;
• seca dos galhos a partir das extremidades;
• deficiência nutricional;
• retardamento do crescimento;
• diminuição da quantidade e tamanho de espigas e grãos;
• folhas menores e amareladas;
• frutos menores;
• apodrecimento das radicelas.

Como É Feito o Manejo e Controle dos Pulgões?

Assim como há uma grande diversidade de pulgões na natureza, há também uma série de medidas que o produtor rural pode tomar para controlar as infestações. Conheça as principais!

Controle Biológico

A joaninha é o inseto mais usado para fazer o controle biológico do pulgão. Por ser predadora das espécies, ela é introduzida nas lavouras com o objetivo de alcançar o equilíbrio das populações.

Controle Mecânico

A eliminação manual dos insetos é indicada para lavouras menores e feita com a ajuda de um pedaço de algodão embebido em água e álcool. O ideal é repetir o processo a cada semana.

Controle Químico

É o controle feito com a aplicação de inseticidas de ação rápida. Esse é o método preferido dos produtores pela facilidade de aplicação e bom custo-benefício. 

É preciso, no entanto, tomar alguns cuidados na hora de escolher os produtos que serão utilizados, sempre optando pelos menos agressivos ao ambiente e que facilitem a sobrevivência dos predadores dos pulgões, como as joaninhas. 

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